“Semana Vegetariana”: mitos, realidades y claves para una dieta a base de plantas

El primero de octubre marca el inicio del Día Mundial del Vegetarianismo, dando paso a una semana y a un mes dedicados a la sensibilización sobre este estilo de vida. El objetivo central de estas fechas es difundir las particularidades de la dieta basada en plantas y fomentar un mayor conocimiento sobre esta modalidad.

Esta efeméride se remonta a 1977 en los Estados Unidos, gracias a la iniciativa de la Sociedad Vegetariana Norteamericana, y luego obtuvo el respaldo de la Unión Vegetariana Internacional. Con el tiempo, el concepto se diversificó en variantes según la inclusión de productos animales, tales como los lactovegetarianos, que integran lácteos, o los ovolactovegetarianos, que además añaden huevos.

Si bien su popularidad crece, no se trata de una novedad; históricamente se ha practicado por motivos filosóficos, culturales o religiosos, sumándose hoy causas relacionadas con el bienestar animal y la salud.

Frente a esta tendencia, surgen interrogantes sobre la salud, la necesidad de suplementos y la viabilidad del régimen en grupos como niños, adolescentes o embarazadas. La nutricionista Ivana Escudero (Matrícula P-4133) despejó estas dudas en declaraciones al portal El Chorrillero.

La experta aclaró que la alimentación basada en plantas puede integrar productos animales o no, pero subrayó que “lo primordial no es simplemente prescindir de la carne, sino estructurar un esquema bien organizado que resulte nutricionalmente completo y sano en cada etapa de la vida”.

En efecto, el plan puede adaptarse a niños y embarazadas bajo una adecuada planificación. "El déficit de nutrientes críticos como el hierro, la B12, el calcio o la vitamina D puede perjudicar el desarrollo neurológico, el crecimiento y el peso, tanto en gestantes como en bebés. En adultos, puede derivar en anemia, fatiga persistente o pérdida de cabello”, puntualizó la especialista.

Además, advirtió que una mala gestión alimenticia —que suele incluir comer poco o no saber elegir los alimentos al eliminar la carne— puede afectar el ciclo menstrual y el peso femenino.

No obstante, Escudero remarcó que el riesgo de desequilibrio no es exclusivo de los vegetarianos. "Una dieta sin carne no es automáticamente saludable; puede ser deficiente si se basa en ultraprocesados como galletas, bebidas azucaradas o hamburguesas industriales”, sentenció. Por lo tanto, las carencias nutricionales dependen de la calidad de la alimentación general, no solo del patrón de exclusión.

Debido a que la adolescencia es la etapa en la que suele nacer esta elección, la nutricionista brindó calma a las familias. Afirmó que, con el acompañamiento de profesionales capacitados que aseguren un desarrollo saludable, es un cambio viable y no un motivo de temor.

Las claves para una dieta vegetariana

Para la licenciada, el soporte profesional es innegociable. “Es fundamental para planificar, educar y prevenir deficiencias, más allá de simplemente calcular proteínas”, afirmó, destacando que el objetivo es hallar las equivalencias correctas para sustituir la carne y cubrir las necesidades nutricionales.

Dentro de los errores recurrentes en su consultorio, mencionó la sustitución de la carne por almidones ultraprocesados y carbohidratos simples, así como la automedicación con suplementos. “Internet es útil, pero no reemplaza la evaluación profesional”, advirtió.

La nutricionista Ivana Escudero (Matricula P- 4133) respondió, en diálogo con El Chorrillero, algunas de las principales preguntas.

La especialista señaló que la consulta permite identificar el perfil del paciente y determinar, mediante análisis clínicos, qué suplementos o ajustes son necesarios según el sexo o la edad. No todos los pacientes requieren los mismos complementos, por lo que la indicación debe ser personalizada.

Entre los nutrientes críticos, destacó las proteínas, el hierro, el omega 3 y, principalmente, la vitamina B12. Esta última requiere suplementación casi obligatoria en dietas basadas en plantas, debido a que no existe una fuente vegetal confiable de esta vitamina, incluso en quienes consumen lácteos y huevos.

Cómo comenzar

El inicio o el cambio hacia un régimen vegetal exige planificación. “El primer paso es consultar con un profesional para diseñar un esquema adaptado a las necesidades y gustos de cada persona”, aconsejó.

Asimismo, resaltó la importancia de las legumbres, señalando que, aunque no forman parte central de nuestra cultura gastronómica, son un pilar indispensable por su perfil de aminoácidos.

En conclusión, Escudero enfatizó que, ya sea en una dieta vegetariana, vegana u omnívora, la clave de la salud reside en una planificación rigurosa, el seguimiento profesional y el rechazo a los alimentos ultraprocesados.