El adiós definitivo de Lionel Messi a la Selección Argentina

Con profunda emoción, el público argentino se prepara para brindar un tributo final al capitán Lionel Messi durante un partido amistoso contra Benín, el cual tendrá lugar este martes en el colmado estadio Monumental de Buenos Aires. Será la oportunidad para que la nación despida al ícono que lideró el fútbol del país durante más de dos décadas.

A pesar de mantener un alto rendimiento a sus 39 años, evidenciado en su reciente participación mundialista y su presente en el Inter Miami, Messi oficializó a finales de agosto su retiro del equipo nacional, argumentando que ha completado su ciclo y es momento de ceder el espacio a las nuevas generaciones.

Quien fuera señalado como el heredero de Diego Maradona inició su trayectoria en el combinado mayor en 2005. Tras años de complicaciones, alcanzó la gloria al coronarse campeón del mundo en Qatar 2022, logro que le permitió consolidarse como una figura histórica y un verdadero héroe popular en Argentina.

La noticia de su partida ha generado un impacto masivo en el país. Los 85 mil boletos disponibles para el encuentro de las 20:00 hora local (23:00 GMT) se agotaron en pocas horas a pesar de sus altos costos. Ante esta masiva demanda, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) organizó un evento especial ("Fan Fest") en los alrededores del recinto para que quienes no pudieron conseguir una entrada puedan presenciar el compromiso a través de pantallas gigantes.

En su ciudad natal, Rosario, se exhibió una camiseta gigante de 30 metros de largo con la inscripción "Gracias 10" en el Monumento a la Bandera. Asimismo, el servicio de subterráneos de Buenos Aires difundió un video conmemorativo con una cabra saliendo de un vagón, en alusión a su estatus como el mejor de todos los tiempos (GOAT).

Durante su sexta Copa del Mundo, Messi estuvo cerca de repetir el título, cayendo en la final contra España por 1 a 0. No obstante, su participación fue estelar, acumulando ocho tantos y cuatro asistencias que resultaron vitales, destacando especialmente su actuación en la victoria frente a Inglaterra en semifinales.

Su influencia fue tal que su nombre vuelve a figurar entre los candidatos al Balón de Oro, compitiendo frente a Kylian Mbappé y Lamine Yamal. Cabe recordar que el argentino es el único jugador en haber obtenido este galardón en ocho ocasiones.

Antes del choque en el Monumental, Messi fue distinguido con el título de Doctor Honoris Causa por parte de la Universidad de Buenos Aires. La ceremonia tuvo lugar en el predio que la AFA posee en Ezeiza, donde recibió una medalla y un diploma en reconocimiento a su trayectoria y su impacto social.

Durante la entrega, el futbolista manifestó su orgullo por esta distinción, admitiendo que se siente un poco más nervioso conforme se aproxima la hora del partido, aunque agradeció la oportunidad de vivir este reconocimiento previo.

Para su presentación número 208 con la camiseta nacional, Messi utilizará un uniforme conmemorativo que presenta franjas verticales más anchas, un sol de gran tamaño y el número 10 en color dorado con un diseño que evoca los cuernos de una cabra.

Frente a la selección de Benín, situada en el puesto 93 del ranking FIFA, Messi buscará ampliar su récord de 125 goles con el seleccionado, 21 de ellos anotados en Copas del Mundo, quedando a solo uno de la marca histórica de Mbappé. Adicionalmente, si logra anotar de tiro libre, se aproximará al récord de 78 goles de este tipo que ostenta el brasileño Marcelinho Carioca.

Junto a los jugadores citados por Lionel Scaloni para los encuentros recientes contra Bolivia y Burkina Faso, se sumarán figuras del equipo campeón en 2022, incluyendo a Ángel Di María. La jornada incluirá la entonación del himno por parte de un veterano de la guerra de Malvinas, espectáculos musicales y un cierre con drones y pirotecnia.