Tragedia en una escuela de Peshawar: al menos 35 personas mueren por el derrumbe del techo

Un trágico desplome del techo de un colegio privado en la ciudad de Peshawar, al noroeste de Pakistán, provocó el jueves la muerte de al menos 34 alumnos y una profesora, además de causar más de 50 heridos. Se trata del accidente de esta naturaleza más letal registrado en la historia reciente del país.

El portavoz del centro médico Lady Reading, Mohammad Asim, confirmó que los menores afectados tenían entre 6 y 12 años, mientras que el mayor de los alumnos alcanzaba los 14. Ante la gravedad de la situación, el personal sanitario se declaró en emergencia para brindar asistencia a los damnificados, varios de los cuales permanecen bajo pronóstico reservado.

Tras varias horas de intensas labores en la capital de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, el encargado de los servicios de emergencia, Bilal Faizi, comunicó que todos los atrapados fueron rescatados y que la zona del desastre fue despejada.

Faizi explicó a The Associated Press que los techos de dos aulas colapsaron mientras los alumnos de segundo y tercer curso recibían clases. A los cinco minutos de recibir el aviso, equipos de gestión de desastres y ambulancias llegaron al lugar para iniciar las tareas de auxilio.

Cerca de 100 especialistas participaron en el operativo, donde los padres de los estudiantes intentaron colaborar desesperadamente con los equipos de rescate. Según los reportes, la prontitud de la evacuación permitió salvar aproximadamente 40 vidas, aunque más de una docena de niños sufrieron heridas leves.

Los derrumbes edilicios son recurrentes en Pakistán debido a la falta de rigor en la aplicación de las normativas de edificación. Con frecuencia, se utilizan materiales de baja calidad y se omiten medidas básicas de seguridad con el objetivo de recortar presupuestos.

Mientras el dolor se extendía por el vecindario, los altavoces de las mezquitas convocaron a los vecinos a los funerales en el cementerio de Rehman Baba. La mayoría de las víctimas residía en la colonia Dir, donde se ubica el centro educativo, lo que dificultó que los habitantes decidieran a qué familia asistir primero en medio de tanto pesar.

Las ambulancias trasladaron los cuerpos a sus hogares entre llantos y lamentos de los seres queridos. Mahwish Zaman, una docente que resultó herida, recordó desde su cama de hospital que el edificio de tres niveles albergaba a cerca de 1.200 alumnos desde el nivel preescolar hasta el quinto grado. Al momento del colapso, sintió como si el cielo se desplomara sobre ella.

El gobernador de Khyber Pakhtunkhwa, Faisal Karim Kundi, lamentó el suceso y solicitó un informe detallado a las autoridades sobre los motivos del desastre, instando a proporcionar la atención médica de mayor nivel a los sobrevivientes.

Los vecinos de la zona fueron los primeros en acudir al auxilio. Samiullah Khan, uno de ellos, rescató a tres niñas y relató que su propio hijo se salvó por haber salido del salón a buscar agua. Por su parte, Mohammad Khan narró cómo los rescatistas trabajaron minuciosamente entre los escombros para hallar a los atrapados, mientras afuera del centro educativo y del hospital, las familias aguardaban noticias con angustia.

El jefe policial Saeed Ahmed confirmó la detención del dueño del establecimiento educativo debido a la precariedad de la estructura. No obstante, el propietario argumentó que las recientes precipitaciones debilitaron el techo, una versión que es objeto de investigación.

El gobierno provincial constituyó un comité investigador, mientras la portavoz Samar Haroon Bilour elogió la labor de los equipos de rescate y ratificó la orden de brindar asistencia médica inmediata a los heridos.

Desde Islamabad, el presidente Asif Ali Zardari y el primer ministro Shehbaz Sharif expresaron sus condolencias. Zardari enfatizó que el país entero acompaña el dolor de las familias y exigió una investigación profunda que garantice el cumplimiento de las normas de seguridad en los colegios para prevenir futuras tragedias. Cabe recordar que, en julio pasado, cuatro niños murieron en Lahore en un incidente similar durante una obra de construcción escolar.