Creciente soledad en la tercera edad de San Luis: los riesgos para el bienestar físico y psicológico

La construcción de la identidad personal se nutre de la narrativa que cada individuo elabora sobre su trayectoria vital, incorporando recuerdos, vínculos y decisiones. Como postulaba el pensador Paul Ricoeur, comprender al prójimo supone atender a la historia que relata sobre su existencia. La vejez, al igual que la adolescencia, constituye una etapa de transformación profunda donde la redefinición del ser se enfrenta a la soledad, fenómeno que impacta tanto en el plano emocional como en el corporal, agravado por duelos, el alejamiento de los hijos y el cese de las actividades laborales. En territorio puntano, los mayores de 65 años representan el 10% del total de habitantes, y se estima que cerca de un 23% reside solo, cifra que denota un incremento de entre 3 y 6 puntos porcentuales respecto a los registros de 2010.

Ivana Miral, psicóloga experta en gerontología en San Luis, destaca que la sensación de soledad es una constante humana que se agudiza en la ancianidad, etapa marcada por la pérdida de seres queridos y pares. Según la especialista, quien analizó las estadísticas locales cruzando datos del Censo 2022 con antecedentes previos, el bienestar en este periodo depende crucialmente de la resiliencia y la actitud frente a los cambios. Por su parte, una investigación publicada en Nature Communications determinó que el aislamiento social en individuos mayores de 50 años reduce significativamente los años de vida saludable, tanto física como mentalmente.

Los datos indican que, en las mujeres, el aislamiento reduce hasta 2,4 años la salud física y 3,7 la salud mental, mientras que en los hombres la cifra es de 1,7 y 5,8 años, respectivamente. En San Luis, donde residen aproximadamente 56.917 adultos mayores (10,5% de la población total), la cantidad de personas que viven solas ha crecido notablemente, proyectando para 2022 entre 11.383 y 13.091 hogares unipersonales, superando el 17% observado hace doce años.

Miral identifica diversos factores de riesgo ligados a esta soledad, tales como el descuido en la alimentación, alteraciones del sueño y movilidad reducida, además de un aumento en el consumo de fármacos ansiolíticos y antidepresivos. La falta de compañía suele desincentivar la actividad física, promoviendo patologías psicosomáticas como fibromialgias o artrosis. Asimismo, se observa el "síndrome del refrigerador vacío", caracterizado por dietas poco nutritivas y falta de motivación para cocinar, sumado a un entorno hogareño a menudo inadecuado que favorece las caídas domésticas.

La profesional sostiene que es necesario desmitificar la sexualidad en la vejez, integrando el erotismo y el contacto físico como dimensiones esenciales para el acompañamiento emocional, más allá de prejuicios sobre el deseo. Para asistir a quienes están solos, Miral sugiere prestar atención a las variaciones en los hábitos cotidianos y fomentar la escucha empática antes que la vigilancia invasiva.

Resulta fundamental promover redes de contención como los centros de jubilados, fundamentales para mantener una vida activa. San Luis implementa iniciativas como el programa "Grandes Amigos", que centraliza chequeos médicos y fomenta actividades deportivas y artísticas, además de fortalecer a unos 65 centros comunitarios donde se realizan talleres de estimulación y recreación. La especialista concluye que acompañar implica respetar la autonomía del adulto mayor, sin caer en la infantilización, y reconoce que el afecto genuino, expresado a través de caricias y cercanía, sigue siendo el remedio más potente frente a la soledad.