Misioneras de ocho países se darán cita en Villa Mercedes para honrar a Madre Cabrini y revivir su legado

La ciudad de Villa Mercedes será sede de un encuentro que reunirá a religiosas llegadas de diversos rincones del planeta para rendir tributo a Santa Francisca Javier Cabrini, la monja italiana que marcó la historia local al crear el Instituto Sagrado Corazón en 1901.

El viernes 6 y el sábado 7 se congregarán unas 30 hermanas misioneras originarias de Italia, Estados Unidos, España, Rusia, Etiopía, Nicaragua, Brasil y Argentina. Entre las presentes estará la superiora general de la congregación, María Eliane Azevedo da Silva, acompañada por sus consejeras.

La comunidad cabriniana de la ciudad le asigna a la visita un valor particular. “Estamos con mucho orgullo porque queremos presentarles todo lo que somos”, señaló a El Chorrillero la hermana Marisel Mora, que integra las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús en Villa Mercedes.

Según relató, quienes vienen llegan con grandes expectativas: “Las hermanas han escuchado desde otras hermanas que han conocido Villa Mercedes el gran cariño que hay desde el pueblo hacia la madre Cabrini”.

Mora evocó además la marca que dejaron otras religiosas que cumplieron su misión en la ciudad, entre ellas las madres Rafaela y Nelda, “quienes llevaron el amor de Cristo a personas que necesitaban acompañamiento, una palabra, una sonrisa o un abrazo”.

El arribo de la delegación desde Buenos Aires está previsto para la noche del miércoles 4 de noviembre, y se hospedarán en un hotel. El jueves harán una visita por San Luis y después se sumarán a la agenda preparada en Villa Mercedes.

La religiosa remarcó que no es frecuente que una representación internacional de ese tamaño se reúna en la ciudad. Aunque los colegios de la congregación acostumbran a realizar jornadas con docentes, jóvenes y alumnos, la llegada de autoridades y misioneras de distintos continentes constituirá una vivencia inédita.

Por motivos de salud, la superiora provincial no podrá participar, aunque sí lo harán sus consejeras. Completarán el grupo laicos en representación de establecimientos educativos de Buenos Aires y Rosario.

A las 9 del viernes se desarrollará un acto protocolar en el Ateneo del Instituto Sagrado Corazón, en Pedernera y San Luis, al que seguirá una misa.

Durante la tarde, los festejos se mudarán a la Calle Angosta: de 19 a 21 se presentarán artistas locales y una banda formada por exalumnos de la institución que hoy desarrolla su actividad en Buenos Aires.

La fecha coincide con la apertura de la Fiesta Provincial del Inmigrante, una jornada de fuerte simbolismo para la congregación, dado que Cabrini fue declarada patrona de los migrantes.

Un recorrido por las huellas

Para el sábado está prevista la presentación del “Camino Cabriniano”, un trayecto que enlazará 10 puntos de Villa Mercedes vinculados a la vida y la tarea de la santa.

La idea nació en el ámbito escolar. En un primer momento, maestras del nivel inicial armaron una travesía entre el Sagrado Corazón y el Colegio Madre Cabrini, con chicos en bicicletas y triciclos, para dar a conocer la historia del establecimiento a las familias recién llegadas. Más tarde, el profesor Federico Palero llevó adelante un trabajo con alumnos de diferentes años del secundario.

Sobre la base de esas experiencias, el municipio convocó a la comunidad educativa para relevar los sitios y transformarlos en un circuito turístico que perdure como patrimonio de la ciudad.

El itinerario vinculará el centro con el barrio Estación y permitirá recorrer algunos de los espacios ligados a la estadía de Cabrini en Villa Mercedes: la iglesia Nuestra Señora de la Merced, donde asistía a misa mientras permaneció aquí; la vivienda de Pringles y Pedernera, sede del primer colegio; la parroquia Sagrado Corazón, que guarda una imagen que, de acuerdo con la tradición, le habló a la religiosa; el ISC, la parroquia San Roque, el Colegio Madre Cabrini, la plazoleta de los Inmigrantes y la estación del ferrocarril.

El punto de partida será la plaza Pedernera, a las 9:30. Podrá sumarse quien lo desee, a pie, en bicicleta o en auto, de modo de facilitar que también participen los adultos mayores.

El cierre de la caravana será en la parroquia Sagrado Corazón con una misa de la que tomarán parte exalumnas y las religiosas, antes de su regreso a Buenos Aires, donde seguirán con una instancia de formación permanente.

Una historia que atraviesa generaciones

Nacida en Italia en 1850, Francisca Javier Cabrini creó en 1880 la congregación de las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús. Su vocación se orientó a la enseñanza y al acompañamiento de los sectores más desprotegidos, en especial de quienes debían abandonar su tierra en busca de un futuro mejor. La canonización llegó en 1946 y, cuatro años más tarde, fue proclamada patrona celestial de los emigrantes.

El vínculo con Villa Mercedes se gestó antes de que ella pisara la ciudad. El 13 de abril de 1901 llegaron las hermanas Constanza Cambieri y Ana Lombardi, luego de un intento frustrado de radicarse en Mendoza. Con el respaldo del párroco Félix Gómez y el aporte de familias del lugar, empezaron a juntar fondos para poder abrir una escuela.

Cabrini arribó en tren el 23 de mayo de aquel año. Recorrió las calles y eligió ella misma la propiedad donde funcionaría el colegio, en la esquina de Pringles y Pedernera. El 26 de mayo, tres días después, la institución quedó fundada y ella asumió como su primera directora.

Transcurrido más de un siglo, la herencia sigue viva en una comunidad educativa que formó a varias generaciones de villamercedinos.

Mora destacó el arraigado sentido de pertenencia e indicó que hay familias con cuatro generaciones que pasaron por el colegio. “Así como en Villa Mercedes tenemos un guitarrero casa por medio, también creo que si golpean las puertas en la ciudad vamos a encontrar un cabriniano”, afirmó.

En esa línea, invitó a los antiguos alumnos a reencontrarse con la escuela. El 14 de noviembre, a las 10, habrá una misa de exalumnos y una reunión para intercambiar recuerdos y reforzar el lazo con la institución.