Supera los 5 mil decesos el brote de ébola que azota a la República Democrática del Congo

Las autoridades congoleñas informaron que el brote de ébola declarado el 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC) —y que luego alcanzó a otras provincias— ya se cobró la vida de más de 5 mil personas.

El reporte más reciente del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) congoleño, con información actualizada al 29 de octubre, contabiliza 10.351 contagios confirmados y 5026 muertes.

La letalidad del brote alcanza el 48,6 %, mientras que el rastreo de contactos llega al 84,5 %. A la fecha, 2.788 pacientes lograron superar la enfermedad y otros 1.101 permanecen internados o aislados.

De acuerdo con el mismo informe, las provincias del este son las más afectadas: Kivu del Norte concentra el 58,4 % de los nuevos casos e Ituri, considerada el epicentro, el 36,4 %.

Reclamo conjunto de la UA y la OMS

La magnitud del problema llevó a que el miércoles, durante un encuentro virtual de emergencia con ministros de Salud africanos, la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) exigieran una acción coordinada frente al avance de la enfermedad y advirtieran que la epidemia aún no está contenida.

Se trata del segundo brote más letal y contagioso registrado en el mundo: ya dejó atrás al que afectó a esa misma zona del Congo entre 2018 y 2020, aunque permanece muy por debajo del peor episodio conocido, el de África occidental entre 2014 y 2016, con cerca de 11 mil muertes y 28 mil infectados.

No existen tratamientos específicos contra la cepa de Bundibugyo, responsable de la actual epidemia. La OMS avanza con dos candidatas a vacuna que ya atraviesan ensayos de fase 1 en humanos y que hasta el momento resultaron seguras, aunque su desarrollo completo podría demandar varios meses.

En forma simultánea, a fines de agosto la RDC puso en marcha una campaña de vacunación con Ervebo, el único inmunizante disponible a gran escala, pensado originalmente para la variante Zaire —la más frecuente—, pero que mostró resultados alentadores frente a Bundibugyo en ensayos con animales.

El virus también llegó a Uganda, donde la OMS dio por concluido el brote el 26 de agosto tras registrarse 20 casos confirmados, 15 de ellos importados desde la RDC, con dos fallecidos.

Además de la RDC y Uganda, otros dos países africanos reportaron casos asociados al brote congoleño: Kenia, con nueve contagios y dos muertes, y Nigeria, con uno.