Golpeados por el encarecimiento del costo de vida y molestos por un conflicto bélico con Irán que no cuenta con respaldo popular, los electores estadounidenses definirán este martes si Washington cambia de manos, en unos comicios legislativos que funcionarán como un plebiscito sobre la segunda gestión de Donald Trump.
En el campo demócrata reinaba un optimismo prudente: observaron cómo los republicanos destinaron decenas de millones de dólares, en la recta final, a estados y distritos que Trump había conquistado cómodamente apenas dos años atrás. Su apuesta es que la bronca por el incumplimiento de la promesa presidencial de frenar la escalada de precios —sumada a la idea de que el mandatario se preocupó más por embellecer la capital que por quienes no llegan a pagar la nafta— retraiga el voto republicano y empuje a los propios a las urnas.
Del otro lado, los republicanos confiaban en que su aplastante superioridad financiera frenara el avance opositor, aunque ya se resignaban a perder la Cámara de Representantes y peleaban por no ceder el Senado, un escenario que a principios de año lucía poco probable con un mapa que muchos juzgaban conveniente para el oficialismo.
De todos modos, las diferencias son mínimas en ambos cuerpos y una o dos bancas pueden definir todo. Para quedarse con el Senado, los demócratas deben sumar cuatro escaños netos, una tarea ardua porque buena parte de las carreras reñidas se disputan en territorios históricamente republicanos. En la Cámara baja, en cambio, les alcanza con tres.
Hasta el lunes, más de 57 millones de ciudadanos ya habían votado, y la concurrencia anticipada superó la de hace cuatro años en numerosos estados bajo observación.
El partido de Trump suele tener problemas para movilizar a los votantes esporádicos que apuntalaron sus triunfos cuando él no compite. Por eso el presidente pidió al electorado que vote como si su nombre apareciera en las boletas, aun cuando varios postulantes republicanos buscaron despegarse de su figura.
“De verdad quiero que finjan que estoy en la boleta”, lanzó ante el público reunido en Salina, Kansas, el domingo por la noche, cerrando una serie de decenas de actos durante las últimas semanas de campaña.
Su intensa gira incluyó escalas en bastiones profundamente republicanos como Mississippi, Carolina del Sur y Texas, un dato que dejó en evidencia las dificultades del oficialismo.
Trump, además, persistió con denuncias infundadas de fraude, entre ellas la afirmación de que extranjeros sin ciudadanía votan masivamente. Su administración ya inició acciones judiciales en Alaska y California, y la oposición teme maniobras de interferencia e intimidación, en un contexto en el que el Departamento de Justicia amenaza con llevar a juicio a autoridades electorales locales.
Una elección capaz de redibujar el tablero político
Lo que ocurra en las urnas definirá el bienio final del segundo mandato presidencial, luego de que un Congreso en manos republicanas aprobara casi sin objeciones la mayor parte de su programa. Si bien Trump exhibió destreza para sortear los intentos de ponerle límites, que los demócratas se queden con al menos una cámara habilitaría una catarata de investigaciones e incluso eventuales juicios políticos. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el empresario tecnológico Elon Musk aparecen entre los blancos probables.
Una victoria contundente de la oposición también fortalecería a los presidenciables que aguardan su turno, como el gobernador de California, Gavin Newsom, el de Illinois, JB Pritzker, y el exsecretario de Transporte Pete Buttigieg. Y complicaría las aspiraciones del vicepresidente JD Vance y de otros republicanos que pretenden capitalizar su fidelidad al jefe de Estado.
