Falleció Alan Jones, el australiano que ganó el título de 1980 y chocó con Reutemann en Williams

Alan Jones, el corredor australiano que se consagró campeón mundial de Fórmula 1 en 1980 y quedó inscripto entre los nombres mayores del deporte motor de su país, falleció este jueves a los 80 años después de atravesar un cuadro de salud de corta duración. La noticia la dio a conocer su mujer, Amanda Butler-Davis, mediante un texto que replicaron medios de Australia.

“Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestro querido Alan, que murió el 5 de noviembre tras una breve enfermedad”, expresó Butler-Davis, que subrayó que a su marido se lo evocará tanto por sus logros al volante como por su temple y su amor por las carreras.

“Alan dedicó su vida al deporte del motor y construyó un legado que perdurará a través de las innumerables personas a las que llegó a lo largo de su camino”, completó la mujer, que además agradeció las muestras de afecto y acompañamiento que recibió la familia.

El australiano, que el lunes previo había celebrado sus 80 años, acumuló doce triunfos en grandes premios a lo largo de su paso por la categoría reina y fue el segundo representante de su país en quedarse con una corona mundial, detrás de Jack Brabham.

El enfrentamiento y la mala relación con Carlos Reutemann

Al inicio de los años 80, Williams decidió juntar en su estructura a dos corredores de enorme talento y temperamento marcado: Jones y el argentino Carlos Alberto Reutemann.

Aquello que parecía una pareja destinada a arrasar con la categoría terminó siendo un problema de convivencia. Desde el comienzo hubo una tirantez de fondo, potenciada por el estilo de Jones —directo, combativo y de hábitos clásicos— y el perfil introvertido, meticuloso y obsesivo del santafesino.

La fractura definitiva llegó en el Gran Premio de Brasil de 1981, en Jacarepaguá. Con un diluvio sobre la pista, Reutemann marchaba primero y manejaba con holgura por delante de su compañero. Desde los boxes de Williams le mostraron una y otra vez el célebre cartel “JONES-REUT”, una instrucción directa para que entregara la punta al australiano, según lo que fijaba la cláusula que lo ubicaba como piloto número uno.

El “Lole”, seguro de su ritmo y persuadido de que el campeonato estaba a su alcance, resolvió desoír la indicación, ganó la carrera y provocó un terremoto interno. Jones, furioso, se negó a subir al podio, y desde ahí la relación quedó rota: los mecánicos y hasta el propio dueño de la escudería se alinearon con el australiano.

Después de aquel domingo en Río de Janeiro, el ambiente dentro del box de Williams se tornó asfixiante. El diálogo entre los dos pilotos quedó reducido a lo estrictamente necesario y la información técnica pasó a circular bajo estricta reserva dentro de la propia estructura.

Jones nunca perdonó la “desobediencia” del argentino y manifestó sin rodeos que su compañero no era alguien confiable. Reutemann, en cambio, tuvo que atravesar lo que restaba del año en un aislamiento emocional total, percibiendo el desaire de un entorno que, en lugar de empujar su pelea por el título, inclinaba la balanza de manera disimulada hacia su rival.

Vegas. Sin respaldo de su propio equipo y con un Jones que corrió pensando únicamente en su propio brillo —ganó la carrera sin colaborar en nada con su compañero—, Reutemann cruzó la meta quinto con inconvenientes mecánicos y se quedó sin el Campeonato Mundial por apenas un punto, que terminó en manos del brasileño Nelson Piquet.

Ese duelo entre Reutemann y Jones quedó registrado en la memoria de la Fórmula 1 como una de las guerras internas más duras del automovilismo, donde el orgullo y las lealtades quebradas sepultaron la ilusión del título para el argentino.

Cómo fue la carrera de Alan Jones

Vino al mundo en Melbourne el 2 de noviembre de 1946 y era hijo de Stan Jones, corredor que se había impuesto en el Gran Premio de Australia de 1959.

En 1970 se mudó a Londres con la idea de competir en la elite y en 1973 encontró su chance en la Fórmula 3 británica de la mano del equipo local GRD: esa temporada se impuso en Silverstone y cerró el campeonato en el segundo puesto.

Su estreno en la Fórmula 1 fue en 1975 con la británica Hesketh. Luego corrió para Surtees, también británica, y para la estadounidense Shadow, hasta firmar con Williams, la escuadra donde tocó su techo deportivo.

Durante 1980 se quedó con cinco grandes premios —Argentina, Francia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos— y se coronó campeón del mundo.

Anunció su primer retiro al finalizar la temporada 1981, pero volvió en distintas oportunidades hasta correr su última carrera en 1986.

Más adelante siguió ligado a la actividad como comentarista de televisión en Australia.