León XIV partió de Roma rumbo a Uruguay, el primer tramo de su recorrido por Argentina y Perú

Este viernes el pontífice inició su travesía por América Latina, que lo llevará a Uruguay, Argentina y Perú. Se trata de un itinerario demandante de 12 jornadas, con 14 vuelos y unos 40 discursos, apenas tres semanas después de la cirugía en la que le removieron una porción de un pulmón afectada por un cáncer.

León XIV residió dos décadas en territorio peruano y conoció la región entera cuando ejercía como prior general de la orden agustina. Por eso el Vaticano define esta gira como un "regreso a casa" y un "viaje muy deseado", cuyo cronograma intenso se mantuvo intacto pese a la operación.

La aeronave de Ita Airways que traslada al Papa levantó vuelo a las 7.05 (6.05 GMT) con la comitiva vaticana y 80 cronistas de medios internacionales a bordo, entre ellos EFE. El arribo al aeropuerto internacional de Montevideo está fijado para las 16.30 hora local (13.30 GMT), donde lo esperará el mandatario uruguayo Yamandú Orsi.

Primer viaje tras su operación

Uruguay y Argentina volverán a tener a un Papa en su territorio luego de casi cuatro décadas. En Perú, en cambio, el reencuentro de Robert Prevost con el país que considera su segunda patria —nació en Estados Unidos pero posee también la ciudadanía peruana— ocurre ocho años después del paso de Francisco en 2018.

Matteo Bruni, titular de la oficina de prensa de la Santa Sede, calificó esta sexta salida apostólica internacional de León XIV como "un viaje muy deseado": "La parada en Perú será un regreso a casa para el Santo Padre a lugares que ha visitado durante mucho tiempo y con los que tiene fuertes lazos. Pero Argentina y Uruguay también son tierras que conoce bien".

Según Bruni, la gira transmite para el Papa "un mensaje de comunión y unidad, una invitación a reconocernos como una sola familia".

Durante las doce jornadas, el pontífice dará 36 alocuciones, todas en español, la lengua con la que se dirigirá a comunidades y autoridades de las tres naciones. Realizará 14 vuelos, dos de ellos en helicóptero, tras haberse repuesto por completo de la intervención en la que le extrajeron un tumor maligno junto con parte del pulmón.

El Papa León XIV embarca en el vuelo de ITA Airways con destino a América Latina. (Foto VATICAN MEDIA)

"El papa es ahora una persona de 71 años que ha vuelto a su vida normal", señaló el vocero vaticano, y remarcó que no se dispusieron protocolos sanitarios distintos a los habituales en los desplazamientos papales.

Uruguay: Secularización pero profundas raíces cristianas

El periplo arranca el viernes 6 de noviembre en Uruguay, nación de marcado perfil laico aunque con hondas raíces cristianas. Apenas llegue, el Papa se verá con las autoridades en la Plaza Independencia, instancia en la que destacará el multilateralismo y el cuidado del ambiente, en un país que además alberga la sede del Mercosur.

Entre los puntos más destacados de esta etapa figura el paso por el barrio Casavalle, en la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe, donde escuchará los relatos de tres vecinos de una de las zonas más pobres del país. La agenda contempla además una actividad en la Universidad Católica del Uruguay y desplazamientos a Paysandú y Florida, esta última ligada a la devoción nacional a la Virgen de los Treinta y Tres.

Argentina: Visitas a los desfavorecidos y mundo del trabajo

El tramo argentino se inicia el domingo 8 de noviembre, con un encuentro previsto con el presidente Javier Milei en la Casa Rosada y un aguardado mensaje a las autoridades, ocasión en la que podrá referirse a la justicia social y al bien común.

Entre las actividades más relevantes figuran el paso por el centro Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, donde la Iglesia asiste a los más vulnerables, y la visita al penal más grande del país. También habrá reuniones con referentes del ámbito laboral, con la comunidad católica y con los obispos.

Esta etapa cerrará en el Santuario de Nuestra Señora de Luján.

Perú: El regreso a casa

Respecto del tramo peruano, el Vaticano subraya su doble dimensión: por un lado, el anhelo personal de Robert Prevost de volver a los sitios y a las personas que marcaron su labor pastoral; por otro, la misión universal de León XIV, llamado a alcanzar incluso las comunidades más alejadas, al modo de los primeros misioneros.

En Lima, el Papa tomará parte en un encuentro dedicado a los desafíos y las esperanzas del pueblo peruano y en una vigilia junto a jóvenes. En Chiclayo, donde fue obispo, se verá con sacerdotes, religiosos, seminaristas y agentes pastorales, y participará además de una cita con el ámbito universitario.

Luego el recorrido seguirá en Zaña, con una celebración de oración ligada al año jubilar de Santo Toribio, en la que hablarán representantes de la Iglesia y de la comunidad afrodescendiente.

El 15 de noviembre llegará a Cusco, a 3.500 metros sobre el nivel del mar, donde permanecerá alrededor de 3 horas y se encontrará con fieles y referentes de la piedad popular en el parque arqueológico de Saqsaywaman. Esa misma jornada se trasladará a Pucallpa para verse con misioneros y representantes de los pueblos amazónicos y oficiar una misa.

El 16 de noviembre, ya en Lima y Callao, recorrerá una casa de acogida de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados y presidirá la misa de despedida antes de regresar a Roma, adonde arribará el día 17.